Ik merkte dat mijn hond Boyco steeds meer moeite kreeg om op de bank te springen. Boyco is inmiddels geen jonge pup meer en ik zag hem soms twijfelend opkijken naar de bank voordat hij een sprongetje waagde. Eerlijk gezegd vond ik het zielig om te zien, hij wilde wel graag naast me op de bank kruipen, maar zijn lichaam werkte niet altijd mee. Ik was bovendien bang dat hij zich op den duur zou bezeren door het telkens op en af springen. Na een paar keer een harde “plof” te hebben gehoord wanneer hij er weer af sprong, besloot ik dat het tijd was om iets te doen.
Een trapje of loopplank voor je hond bij de bank
In mijn zoektocht naar een oplossing stuitte ik al snel op speciale hulpmiddelen: van een klein trapje voor hond bank tot aan langere hondenloopplanken. Het idee is simpel maar geniaal, in plaats van dat je hond moet springen (en daarmee zijn gewrichten belast), geef je hem een makkelijk opstapje. Zo kan hij zelfstandig op de bank klimmen zonder moeite. Voor mij klonk dit perfect: Boyco kon dan gewoon gezellig bij me liggen zonder risico op een verstuikte poot of pijnlijke rug.
Ik moet toegeven dat ik eerst twijfelde tussen een honden opstapje (een hondentrapje met enkele treden) en een loopplank. Beide opties, een hondentrap voor bed of bank, of een schuine loopplank, bereiken eigenlijk hetzelfde. Je hond hoeft niet meer te springen, wat zijn lichaam enorm ontziet. Zeker voor oudere honden, puppy’s of rassen met korte pootjes (zoals teckels of mopshonden) is dit ideaal. Uiteindelijk heb ik voor een hondenloopplank voor de bank gekozen omdat Boyco wat groter is en ik dacht dat een plank fijner voor hem zou zijn dan kleine treetjes. Bovendien kun je een loopplank vaak ook voor de auto of het bed gebruiken, dus het leek me veelzijdiger.
Er zijn allerlei situaties waarin zo’n hulpmiddel goed van pas komt. Denk aan de bank, het bed, of zelfs de auto. Op de pagina over gebruikssituaties vind je daar meer voorbeelden van.
Mijn ervaring met de hondenloopplank in huis
Na wat rondkijken heb ik een mooie houten hondenloopplank aangeschaft. Het is een model van PriorPet, gemaakt van stevig berkenhout en speciaal ontworpen voor zowel grote als kleine honden. Wat me meteen opviel toen ik ‘m uitpakte, was hoe solide en netjes hij eruitzag. De plank voelt erg stabiel aan, geen wiebelende constructie, maar echt meubels-kwaliteit hout. Volgens de specificaties kan hij het gewicht van grotere honden makkelijk dragen. Dat gaf mij een gerust gevoel, want hoewel Boyco geen reus is, weegt hij toch ruim 25 kilo.
Hondentrap voor grote en kleine honden PriorPet
€ 90,-
Deze hondentrap/loopplank heeft verschillende hoogtestanden. Ik kon de helling eenvoudig instellen zodat hij naadloos aansloot op de zitting van mijn bank. Dat vond ik een groot pluspunt: het bovenste deel heeft een soort klein landingsplatform dat precies tegen de bank aan komt. Er zit dus geen gat of hoogteverschil meer tussen de plank en de bank. Boyco kan nu rechtstreeks van de plank de bank op stappen, zonder alsnog een sprongetje te hoeven maken op het einde. Die naadloze aansluiting gaf mij extra vertrouwen dat hij veilig omhoog en omlaag kan.
Eerste keer oefenen met Boyco
Toen de loopplank eenmaal op zijn plek stond, was ik heel benieuwd hoe Boyco zou reageren. In het begin keek hij er een beetje vreemd naar, zo van “Wat is dit nou weer in mijn woonkamer?”. Ik heb ‘m rustig de tijd gegeven om te snuffelen en te onderzoeken. Met een paar hondensnoepjes heb ik Boyco voorzichtig over de plank gelokt. De plank heeft een rubberen antislip-laag over het loopvlak, waardoor Boyco goede grip had en niet weggleed. Dat vond ik zelf ook prettig om te zien, want stel je voor dat hij halverwege zou uitglijden; dan zal hij de plank daarna misschien helemaal niet meer durven te gebruiken. Maar dankzij die antislip laag liep hij vol vertrouwen naar boven, vooral toen hij doorhad dat er op de bank een koekje op hem lag te wachten als beloning.
Na een paar keer oefenen was het alsof het altijd zo geweest is. Boyco gebruikt de loopplank nu zelfstandig wanneer hij op de bank wil of er vanaf wil. Ik hoef niet meer telkens op te springen om hem te tillen (hij is best zwaar om steeds op te pakken). Vooral ’s avonds merk ik hoe fijn het is: als we samen televisie kijken en hij even van de bank af wil om water te drinken, loopt hij zelf veilig naar beneden via zijn plank en komt daarna weer bij me liggen zonder dat ik hoef te helpen.
Bij het oefenen ging het gelukkig in één keer goed, maar veel baasjes (inclusief ik vroeger bij de autoplank) maken in het begin kleine foutjes. In dit artikel over de meest gemaakte fouten bij het introduceren van een hondenloopplank lees je waar je op moet letten om stress en onzekerheid te voorkomen.
Voordelen voor de gezondheid van mijn hond
Behalve het gemak merk ik ook dat het voor Boyco’s gezondheid beter is. Hij springt niet meer hard neer op de vloer, iets wat op de lange termijn echt een verschil maakt. Dierenartsen waarschuwen vaak dat herhaaldelijk van hoogte springen voor honden net zoiets is als wanneer wij steeds van een keukentrapje zouden springen, vroeg of laat krijg je last van knieën of rug. Dankzij het opstapje ontlast Boyco zijn gewrichten en spieren. Ik merk dat hij ’s ochtends minder stram is wanneer hij van bed of bank af komt, simpelweg omdat die harde “dreun” bij het landen wegblijft. Voor jonge honden voorkomt het ook onnodige slijtage. En heb je een oudere hond of eentje met artritis, dan is zo’n hulpmiddel eigenlijk een must.
Als jouw hond weleens twijfelend voor de bank blijft staan, is dat eigenlijk al een signaal: help hem een handje voordat het misgaat.
Zelf heb ik Boyco dit jaar ook veel makkelijker mee kunnen nemen naar boven. Mijn bed is vrij hoog, dus eerder durfde hij daar niet op te springen (of het lukte hem niet zonder hulp). Nu gebruik ik dezelfde hondentrap voor bed. De loopplank is namelijk inklapbaar en draagbaar, dus ik verplaats ‘m soms van de bank naar de rand van het bed als Boyco ’s nachts bij mij mag slapen. Hij loopt er dan rustig op en af, zonder dat ik me zorgen hoef te maken dat hij in het donker verkeerd terechtkomt. Dat is voor mij én Boyco een stuk relaxter.
Handige eigenschappen van de hondenloopplank
Ik sta er echt van te kijken hoe doordacht het ontwerp is. Ten eerste is de plank in hoogte verstelbaar (van ongeveer 18 cm tot wel 53 cm hoog). Daardoor kan ik ‘m voor verschillende meubelhoogtes gebruiken: de bank beneden, het bed boven, en ik denk zelfs voor de autokofferbak als we eropuit gaan met de auto. Op het hoogste punt reikt hij tot mijn bedrand, op een lagere stand past hij perfect tegen de bank. En als ik ‘m niet nodig heb, klap ik de loopplank gewoon helemaal plat. Opgevouwen is hij maar een paar centimeter dik, dus ik schuif ‘m vaak achter de bank of zet ‘m in de kast. Hij neemt nauwelijks plek in.
Wat ook fijn is: hij kwam voorgeassembleerd uit de doos. Ik hoefde niets te monteren of schroeven. Het was letterlijk uitklappen en klaar. Er zit zelfs een handvat aan om het dragen makkelijker te maken. Met zijn 5,3 kg is de loopplank licht genoeg dat ik ‘m zonder moeite kan oppakken, maar toch zwaar genoeg om stevig op de grond te blijven liggen als Boyco eroverheen loopt. Niets voelt instabiel of gevaarlijk. De afwerking in hout (ik heb de walnoot-kleur gekozen) ziet er nog mooi uit ook. Het staat niet lelijk in de woonkamer, eerder chique eigenlijk, zeker vergeleken met sommige plastic modellen die ik online zag. Je kunt bij dit model trouwens uit meerdere kleuren kiezen, zodat het in je interieur past. Dat vond ik wel een leuk detail, want stiekem is het ook een beetje een meubelstuk voor je hond.
Omdat ik ‘m regelmatig van de bank naar het bed verplaats, houd ik ‘m graag goed schoon. In dit artikel over het schoonmaken van een hondenloopplank leg ik uit hoe ik dat aanpak.
Subtiel onmisbaar geworden
Inmiddels kan ik me niet meer voorstellen hoe we het zonder deden. Het klinkt misschien overdreven, maar zo’n hondenloopplank of hondentrapje is voor ons echt een uitkomst gebleken. Boyco heeft weer de vrijheid om te gaan en staan waar hij wil, zonder afhankelijk te zijn van mij om hem op de bank of het bed te tillen. Ik merk dat hij er zelf ook blijer door is; hij aarzelt niet meer en springt niet halverwege terug uit angst dat het te hoog is. In plaats daarvan wandelt hij vol zelfvertrouwen via zijn eigen opstapje omhoog.
Voor mij als baasje is het bovendien fijn om te weten dat ik het beste doe voor zijn gezondheid. Elke keer dat ik hem via de plank zie lopen, denk ik: dit scheelt weer een harde klap op zijn gewrichten. Het is een kleine investering geweest, maar absoluut de moeite waard op de lange termijn. Ik hoef minder vaak naar de dierenarts voor pijntjes of blessures en Boyco kan hopelijk nog jaren soepel mee.
Gun je hond de vrijheid om zelfstandig bij je te komen liggen – zonder pijn, zonder hulp, gewoon op zijn eigen tempo.
Conclusie
Als je merkt dat jouw hond moeite heeft met springen of als je simpelweg zijn lichaam wilt ontzien, kan ik je zo’n honden opstapje voor de bank van harte aanraden. Of het nu een setje treden is of een mooie loopplank zoals ik heb, het resultaat is hetzelfde: jouw trouwe viervoeter kan comfortabel bij je komen liggen zonder gedoe of risico. Uit eigen ervaring met Boyco kan ik zeggen dat het onze kwaliteit van leven echt heeft verbeterd. Het is een veilig en handig hulpmiddel dat ik met een gerust hart aan iedere hondenliefhebber zou adviseren. Je hond zal je dankbaar zijn, en geloof me, als je eenmaal ziet hoe blij en trots ze zijn als ze zelf op de bank of in bed kunnen klimmen, wil je nooit meer terug naar de oude situatie!
